老子究竟是哪个时期的人，是周朝还是春秋时期的呢？

道家学派的创始人“老子”是什么时期的人，有没有这个人?长期以来国内外的史说家和学者们都各有所见，现在就看看这些说法：

司马迁在《史记》里是这么说的：

老子是楚国苦县厉乡曲仁里人。姓李，名耳，字聃，做过周朝掌管藏书室的史官。孔子前往周都，想向老子请教礼的学问……

老子研究道德学问，他的学说以隐匿声迹，不求闻达为宗旨。他在周都洛阳住了很久，担任图书馆馆长，见周朝衰微了，无奈下离开周都。到了函谷关，关令尹喜对他说：“您就要隐居了，勉力为我们写一本书吧。”于是老子就撰写了一本书，分上下两篇，阐述了道德的本意，共五千多字，然后才离去，没有人知道他的下落。

有的人说：老莱子也是楚国人，著书十五篇，阐述的是道家的作用，和孔子是同一时代的人。

据说老子活了160岁，也有的人说活了200多岁，这是因为他能修道养心，故而能长寿。

孔子死后129年，史书记载周太史儋会见秦献公时，曾预言……有的人说太史儋就是老子，也有的人说不是，世上没有人知道哪种说法正确。总之，老子是一位隐居的君子。

问题来了，司马迁对于老子这个人，共列出了三种说法：老聃就是李耳，是老莱子，或者周太史儋。也就是说，《史记》对老子是没得定论的，司马迁只能把自己晓得的都记载下来。这样一来，后世人对老子其人其书便产生了多种解读，争论了2000多年。

近现代学者对老子其人其书各有说法：

胡适认为，老子即老聃，是春秋后期人，大体与孔子同时，但比孔子早生晚死，孔子曾问礼于老子，《老子》书也作于春秋时代。

郭沫若认为，老聃是春秋后期人，大约与孔子同时，这与胡适观点相近；但他认为《老子》书成于战国时代，是稷下学者环渊（关尹）所著的上下篇。

冯友兰则认为，老聃是生于杨朱孟轲之后、庄周之前的战国中期人，《老子》书是战国中期的作品。

罗根泽的认为，老子就是太史儋，《老子》书乃太史儋的著作。

当代学者李零又提出了新的观点，他认为，老聃和老莱子很可能是同一人。他们都是长寿者，故称“老”，都是楚人，都跟孔子见过面，都是道家，言谈话语差不多，很像一个人。

看完国内的说法，我们转向国际上的学者，看看他们有啥说法。

《影响人类历史进程的100名人排行榜》的作者麦克·哈特把老子列在了第75位，他认为：（1）老子实有其人，是《道德经》的作者；（2）他生活在公元前四世纪（也就是战国时代）；（3）老子是孔子较年长的同时代人的传说纯属虚构，是后来的道教哲学家为给老子及其著作涂脂抹粉而编造的。

他的主要依据是：1、从《道德经》的内容和风格上来看，没有几个现代学者认为它是春秋那么早期的作品。2、早期的中国作家当中，孔子（前551—479）、墨翟（前5世纪）和孟子（前371—289）既没有提到老子，也没有提过《道德经》，但是庄子（公元前3世纪）却反复地提到过老子。

让所有人感到意外的是包括麦克·哈特在内的很多国际学者都认为号称儒家社会的中国只有老子才算得上真正哲学家，因为哲学家要研究自然、自然与人、人与人三个方面的问题，这只有老子做到了这么大的范围，而孔子几乎只在人与人的问题上转圈，他们称孔子为有智慧的老人。

我个人倾向于哈特的观点，因为我们可能是当局者谜，外族人的看法说不定更加客观和公正。

“道可道，非常道”，关于老子的一切都已经过去，但他的理论还在闪烁着光芒，而且还要一直闪耀下去。

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