在当代社会学研究中,理论解释与方法运用的融合功能分析备受瞩目,它起源于20世纪30、40年代,60年代后成为西方社会学的主流分析方法,对社会学方*具有深远影响。罗伯特·金·默顿,作为结构功能主义的代表人物,对功能分析的贡献主要体现在三个方面:
首先,他区分了负功能与正功能,强调在分析时要明确对象系统的性质和界限,正功能是有助于社会调整和适应的,而负功能则可能导致社会结构的破裂。
其次,默顿区分了显功能和潜功能,指出显功能是有意产生的并可被认识到的,而潜功能则是未预期或不为人所察觉的。他强调社会学者应关注这些未被预期的效果。
再次,默顿提出了功能分析的全面范式,包括功能归属、主观意向、客观后果等问题,旨在解决当时社会学的理论解释与方法运用割裂的问题,强调理论与方法的融合。
默顿的功能分析范式具有三个特点:一是从结果层次转向方法层次,二是从抽象理性主义转向经验性指导,三是从静态分析转向动态视角,并修正了功能主义的三个错误假定。他倡导“中层理论”,以应对宏大理论的普遍化和抽象性问题,强调经验实在性。
默顿倡导中层理论的原因包括理论体系的实践困难、理论与经验的脱节、社会动荡需要具体指导以及社会学理论的修正需求。中层理论在指导经验研究、解决微观与宏观问题、延续经典理论研究和增强社会学应用性上发挥了重要作用。
默顿的科学社会学研究,始于对科学作为社会系统的考察,重点关注科学共同体的规范和运行,他将其划分为前期和后期两个阶段,理论框架和研究内容逐步成熟。他的科学精神规则,构成了科学社会学的核心内容,极大地推动了科学社会学的发展和科学家对科学问题的关注。
美国著名的社会学家,科学社会学的奠基人和结构功能主义流派的代表性人物之一。1979年在哥伦比亚大学退休并荣膺特殊服务教授和荣誉退休教授。2003年2月23日在纽约逝世,享年92岁。
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