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回答时间：12小时前
要区分爬行动物，它们通常具有四肢附着在其他物体上，如地面上的特点。作为首批成功离开水生环境，征服陆地的变温脊椎动物，爬行动物拥有辉煌的历史。例如，绿鬣蜥能在各种陆地环境中适应。爬行动物是陆地统治者，其统治的中生代时期是地球生物史上最显著的阶段，那时它们不仅在陆地上称霸，还掌控着海洋和天空。现存的爬行动物包括龟、蛇、蜥蜴、鳄鱼等，分布在四个主要目：鳄目、喙头蜥目、有鳞目和龟鳖目，各自拥有众多种类。
现代爬行动物广泛分布于除南极洲以外的各大洲，尤其在热带和副热带地区，大小差异显著，从1.6厘米长的侏儒壁虎到长达7米、重达1.6吨的咸水鳄。大部分爬行动物是冷血动物，通过调整环境温度来维持体温。它们的生殖方式多样，包括卵生（如大部分蜥蜴）、卵胎生或胎生（如某些有鳞目）。爬行动物的皮肤角质层保护，心脏结构特殊，体内受精，卵生且卵裂为盘裂，肺呼吸。
爬行动物的生存环境受温度影响较大，不受湿度限制，因此在各种气候区域都有分布，虽然在温带和寒带较为少见，但在热带地区种类繁多。尽管恐龙等古老种类已经灭绝，但爬行动物的种类总数仍非常庞大，估计接近8000种，保持着陆地脊椎动物中仅次于鸟类的丰富多样性。
与两栖动物不同，爬行动物的皮肤干燥且表面覆盖着保护性的鳞片或坚硬的外壳，这使它们能离水登陆，在干燥的陆地上生活。在恐龙时代，爬行动物曾主宰着地球，对动物的进化产生了重大影响。目前，世界上的爬行动物共有6000多种，主要分龟鳖目、鳄目和有鳞目三目。大多数爬行动物生活在温暖的地方，因为它们需要太阳和地热来取暖。很多爬行动物栖居在陆地上，但是海龟、海蛇、水蛇和鳄鱼等都生活在水里。
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