有海必有岸,似乎是常识。然而,在大西洋中却存在着一个没有岸的海,它的名字叫马尾藻海,又叫萨加索海。它实际上只是大西洋中一个特殊的水域。
提到马尾藻海,不得不提及哥伦布航海中的一个小故事。那还是在1492年哥伦布横渡大西洋时,9时16日他们的船队突然发现前方出现一片生气勃勃的绿色区域,惊喜地认为陆地就在前方。可是经过一段流行到达这片绿色区域时,出现在他们面前的却是大片大片的茂密的马尾藻。他们费了好大的力气才摆脱马尾藻的纠缠,冲出这片绿色海域,仍然航行在浩瀚的大洋上。此后,这一片水域就被叫做马尾藻海。
马尾藻海大致在北纬20~35°、西经40~75°之间,面积达数百万平方公里,在这广大的水域中,漂浮着密密丛丛的,以马尾藻为主的水生植物,好似一派草原风光。
有趣的是,这些海草几乎都是漂浮的,尽管都很新鲜,却没有真正的根、茎、叶之分,而是由主干、分枝和气束等组成。它们能直接从海水中摄取养分。所谓的“叶”,很像花瓣,呈黄褐色,含有叶绿素。据推算,马尾藻海中的海草有几千万吨之多。
如此多的水草是如何形成的一直是个谜。有人认为,它们是从西印度群岛漂来的。但科学家们说,海草离开了苗床,要长时间保持新鲜状态是不可能的。因此,另一种观点认为它们是“土生土长”的。持这种观点的人说,它们最初可能来自海底苗床,随后进化到具有海面漂浮生活的能力,同时还能长出幼芽。形成新草。如此子子孙孙地繁衍,终于形成了今天的巨大规模。但是,无论上述哪种解释,都是属于推测,都没有足以说服人的科学证据。
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